ジーノの前に、新たな敵が立ちはだかります。
「何者なんだ……！」
同じ姿に、同じ顔……彼の質問に、目の前のもうひとりの彼は答えました。
「ボクはジェノ。我が王によって作られた武器のひとり。兄さんをもとにボクは作られた」
「ボクをもとに……？ どういう事なんだ？」
ジェノ……と名乗るその者は、ジーノの反応に首をかしげました。
「覚えてないのかい？ ボクたちと戦った日の事を……？ まぁ、いいさ。星の子らはボクたちの力となる。王の望みをかなえるため、兄さんには消えてもらう」
ジェノは腰に携えた剣を抜き、ジーノに飛びかかりました。
「！」
ふたりの戦いが、始まりました。互いの技が激しくぶつかり、周囲の岩がこなごなに砕けます。勝負は五分五分。どちらもゆずらず、戦いは熾烈を極めました。
一方、チコたちは作戦通り、こっそりオリに近づき、みんなを助け出そうとしていました。戦いの観戦に夢中になっている魔物たちから鍵を拝借し、錠の鍵穴に入れます。
「静かに。今、開けるからね」
しかし、鍵がたくさんあって、どれを使えばいいのかわかりません。
「…………ダメだ。これじゃない。ええと、こっちかな？」
もたついていると、鍵がないことに気づいた魔物がベビィたちを見つけました。
「まだチコが残っていたぞ！」
「しまった！」「急いで！」
あわてて鍵を合わせていきますが、うまくいきません。魔物たちが近づいてきます。
「あんたたち！ アタシの縄を解いとくれ！ アタシなら、鍵を開けられる！」
紫色のチコが、足をじたばたさせて、ベビィたちに言いました。
「親分！」
チコが気づき、急いで縄をほどきます。
「捕まえた！」
とうとうベビィが捕まってしまいました。
「うわ！ こ、この！」
抵抗しますが、短い手足を振り回しても、魔物には届きません。
「大人しくし……がっ！？」
背後から……ドッスン！！
紫色のチコが魔物を踏みつけました。これにはたまりません。魔物はそのまま倒れました。
「大丈夫ですか？」
「ありがとう、ルーバ！」
「さぁて、みんなを助けましょう！」
そういうと、親分はオリに向かって、スピンアタック！！ オリはあっという間に壊れました。中からたくさんのチコが出てきます。
「親分！」「ありがとう、親分！！」
次々とオリを破壊し、チコたちを全員無事に取り戻すことができました。
魔物たちは再び捕らえようとしますが、チコ達の圧倒的な数におされ、退却を余儀なくされました。
「隊長殿！ チコが！ うわぁ！」
「何？」
「そこだ……！」
一瞬の隙をつき、ジーノは一撃を加えます。
「ジーノカッター！」
「おっと！」
しかし、かろうじてかわされてしまいました。ジェノは、切り裂かれたマントを見つめます。へぇ、と感心したジェノは、剣をしまいました。
「今日のところは、引き下がろう。また会える日を楽しみにしているよ」
そう言うと、ジェノの背後に斧の形をした星船があらわれました。ピョンッ、とジャンプして飛び乗ります。星船は、宇宙のかなたへと消えていきました。
「『兄さん』……奴は一体？」
ジーノは、ジェノの言った言葉を思い出していました。
さきほど捕まっていた大きなチコが、彼のもとにやってきました。
「助かったよ。ありがとう。アタシはルーバ。チコたちといっしょに旅をしている者だ」
「間に合ってよかった。ボクはジーノ。ヒト探しをしているんだ」
ルーバは、ジーノの変わった出で立ちをしげしげと見たあと、言いました。
「おや、あんたもしかして……『ねがいぼしのせいれい』だね？」
「『ねがいぼしのせいれい』？」
初めて聞いた言葉に、ジーノは思わず聞き返しました。
「ああ。ヒトが住む星には、ねがいぼしと呼ばれる、みんなのねがいをかなえる手伝いをする星が生まれるんだ。願いを星に変えて、みんなを明るく照らしてね。でも、ひときわ強い願いが星になると、まれにその願いは意思を持ち、世界に降りてくることがあるんだ。それが、ねがいぼしのせいれいと呼ばれる存在。せいれいがやってくるとき、世界に覆われた闇は晴れるという……そんな伝説も残っている。ずっと旅をしてきたが、初めて見たよ。アンタを願ったヒトは、きっと強い思いをアンタに託したんだろうね。しっかり叶えてあげなよ」
「もちろんだとも！」
話していると、ほうき星の天文台が到着しました。そして、なかからチコが飛び出してきました。
「親分～～！」
「おお、チコや！ 無事でよかった！」
ルーバはチコを強く抱きしました。
「お前ひとりを逃がしたのはよかったけど、ずっと心配で心配で。助けを呼んできてくれるとはね。ありがとうよ」
ルーバは、泣きじゃくるチコの頭をヨシヨシ、と撫でました。
「お久しぶりです。ルーバ」
ロゼッタは、ルーバに会釈をしました。
「またお会いできましたね。我々を助けてくださって、ありがとうございました」
「無事でよかった。彼らは、いったい、何者なのでしょうか」
「わかりません。ここ最近、我々チコたちを狙って、『星狩り』をする者たちが現れ始めています。先ほどの連中も、きっとそうではないかと。用心してください」
「わかりました。気をつけます」
「親分！ 星船の航行準備ができました！」
「いつでも行けます！」
チコたちが、大きな声でルーバに知らせます。
「わかった。今行くよ」
ルーバは、ジーノに言いました。
「それじゃあ、また会おう。あんたの大切なヒトに、会えるといいね」
「ありがとう、ルーバ。キミたちの旅路に、星くずの恵みがあらんことを」
ルーバは笑うと、星船の舵を握り、大きく回しました。そして星船は、次の星を目指してまっすぐに進み、やがて見えなくなりました。
「ねがいぼしのせいれい……か」
「ジーノがまさかそんなすごいお星さまだったなんて！ びっくりしちゃった」
ジーノは振り向いて、ベビィに言いました。
「ボクは、ボクさ。サァ、帰ろう。ボクたちの家へ」
「うん！」
ジーノたちは、今日起きたことをロゼッタに話しながら、天文台に帰りました。
「そう。ベビィが。よくがんばったわね。えらいわ」
ベビィはエヘヘ、と照れています。
「ジーノ、これからも彼を頼みます」
「うん、ベビィくんがいてくれれば心強いよ」
「ボク、もっと、もっとたくさんの世界を見てみたいんだ」
「あぁ、いっしょに行こう！」
それからというもの、ベビィはジーノといっしょに冒険の旅に出かけるようになりました。
「王に連絡を。『彼を見つけた』と」
「了解であります」
「それから、奴らの中に白いチコがいたというのは、本当か？」
「ハッ。確かな情報です」
「そうか……じゃあ兄さんはほうき星の魔女とともにいるはず。『彼女』に、そのことを伝えておかないとね。フッフッフ…………ボクたちは何度でもよみがえる。ボクたち、『武器』は！」
船の暗いブリッジの中で、ジェノは高笑いをしました。
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